Στις 18 Δεκεμβρίου 2024, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έδωσε το πράσινο φως για την προσχώρηση του Βασιλείου της Τόνγκα στην ενδιάμεση συμφωνία εταιρικής σχέσης μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) και των κρατών του Ειρηνικού. Η συμφωνία αυτή, που υπογράφηκε αρχικά το 2009, αποσκοπεί στη διευκόλυνση των εμπορικών συναλλαγών και στην υποστήριξη της βιώσιμης ανάπτυξης των χωρών του Ειρηνικού.
Η ενδιάμεση συμφωνία εταιρικής σχέσης (ΕΣΕΣ) ΕΚ-Κρατών του Ειρηνικού είναι μια προτιμησιακή εμπορική συμφωνία που επιτρέπει σε προϊόντα καταγωγής κρατών του Ειρηνικού να έχουν πρόσβαση στην ευρωπαϊκή αγορά χωρίς δασμούς ή ποσοστώσεις. Σε αντάλλαγμα, οι χώρες του Ειρηνικού δεσμεύονται να ανοίξουν σταδιακά τις αγορές τους στα ευρωπαϊκά προϊόντα. Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης διατάξεις για τη βιώσιμη ανάπτυξη, την τεχνική συνεργασία και τους κανόνες καταγωγής. Η Τόνγκα, ένα αρχιπέλαγος περίπου 100.000 κατοίκων στον Ειρηνικό Ωκεανό, ζήτησε να προσχωρήσει σε αυτή τη συμφωνία για να επωφεληθεί από αυτά τα εμπορικά πλεονεκτήματα και να ενισχύσει τους οικονομικούς δεσμούς της με την ΕΕ.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε το σχέδιο απόφασης του Συμβουλίου που επιτρέπει την προσχώρηση της Τόνγκα στην ΕΣΕΣ. Η έγκριση αυτή ήταν απαραίτητη, καθώς σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές συνθήκες, το Κοινοβούλιο πρέπει να δώσει τη συγκατάθεσή του για τις διεθνείς συμφωνίες. Η ψηφοφορία έγινε με ονομαστική κλήση, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε βουλευτής ψήφισε ατομικά και τα αποτελέσματα είναι δημόσια.
Η πρόταση εγκρίθηκε με μεγάλη πλειοψηφία:
Το αποτέλεσμα αυτό δείχνει ισχυρή διακομματική υποστήριξη για την επέκταση της συμφωνίας στην Τόνγκα.
Για τους Ευρωπαίους πολίτες, η απόφαση αυτή δεν θα έχει άμεσο σημαντικό αντίκτυπο στην καθημερινή τους ζωή. Αντίθετα, ενισχύει τις εμπορικές και διπλωματικές σχέσεις της ΕΕ με μια στρατηγική περιοχή του Ειρηνικού. Για τους κατοίκους της Τόνγκα, η προσχώρηση στην ΕΣΕΣ ανοίγει νέες οικονομικές ευκαιρίες: οι εξαγωγές της Τόνγκα (ιδίως γεωργικά προϊόντα όπως βανίλια, καρύδες ή ψάρια) θα μπορούν να εισέρχονται στην ευρωπαϊκή αγορά χωρίς δασμούς, γεγονός που μπορεί να τονώσει την απασχόληση και τα τοπικά εισοδήματα. Επιπλέον, η συμφωνία προβλέπει ρήτρες βιώσιμης ανάπτυξης που ενθαρρύνουν περιβαλλοντικά βιώσιμες εμπορικές πρακτικές και σεβασμό των δικαιωμάτων των εργαζομένων. Εν ολίγοις, αυτή η ψηφοφορία καταδεικνύει τη δέσμευση της ΕΕ να υποστηρίζει τα μικρά αναπτυσσόμενα νησιωτικά κράτη, ενώ διευρύνει το δίκτυο εμπορικών συμφωνιών της που βασίζονται σε κοινούς κανόνες.
Προσεγγιστική αντιστοίχιση μέσω των δηλωμένων τομέων ενδιαφέροντος. Αυτό δεν αποδεικνύει επιρροή σε αυτή την ψηφοφορία.
