Op 6 mei 2025 heeft het Europees Parlement definitief de verordening aangenomen tot oprichting van het instrument voor de ontwikkeling en groei van grensregio's (BRIDGEforEU). Dit nieuwe instrument is bedoeld om de juridische en administratieve belemmeringen weg te nemen die de grensoverschrijdende samenwerking in de Europese Unie belemmeren.
De grensregio's beslaan 40% van het grondgebied van de EU en herbergen 30% van de bevolking. Zij worden geconfronteerd met specifieke problemen: verschillen in wetgeving, taalbarrières, belemmeringen voor de toegang tot openbare diensten of werkgelegenheid aan de andere kant van de grens. Tot nu toe was er geen Europees instrument om deze problemen op gecoördineerde wijze aan te pakken.
Het Parlement heeft het standpunt van de Raad in eerste lezing goedgekeurd, waarmee de aanneming van de verordening wordt afgerond. De tekst voorziet in de oprichting van een vrijwillig mechanisme waarmee grensregio's concrete oplossingen kunnen voorstellen om grensoverschrijdende belemmeringen weg te nemen. Deze oplossingen kunnen de vorm aannemen van intentieverklaringen of overeenkomsten tussen lokale, regionale of nationale autoriteiten, met steun van de Europese Commissie.
Het BRIDGEforEU-instrument is van toepassing op alle land- en zeegrenzen van de EU, alsook op de buitengrenzen met geassocieerde buurlanden. Het voorziet in een specifiek budget en een centraal loket om de procedures te vergemakkelijken.
De tekst is aangenomen zonder hoofdelijke stemming, door middel van een handopsteking of zonder tegenstemmen. Het gaat om een definitieve aanneming, wat betekent dat de verordening in werking treedt na publicatie in het Publicatieblad van de Europese Unie.
Voor de inwoners van grensregio's belooft BRIDGEforEU concrete verbeteringen:
Het instrument creëert geen nieuwe regels, maar geeft lokale actoren de middelen om oplossingen te vinden die zijn afgestemd op hun realiteit. Burgers kunnen de vorderingen volgen via een speciaal online portaal.