Euroopan parlamentti hyväksyi 6. toukokuuta 2025 lopullisesti asetuksen, jolla perustetaan raja-alueiden kehittämis- ja kasvuväline (BRIDGEforEU). Tämän uuden välineen tarkoituksena on vähentää oikeudellisia ja hallinnollisia esteitä, jotka haittaavat rajat ylittävää yhteistyötä Euroopan unionissa.
Raja-alueet kattavat 40 prosenttia EU:n alueesta ja niillä asuu 30 prosenttia sen väestöstä. Ne kohtaavat erityisiä haasteita: eroja lainsäädännössä, kielimuureja, esteitä julkisten palvelujen saatavuudessa tai työllistymisessä rajan toisella puolella. Tähän asti mikään eurooppalainen väline ei ole mahdollistanut näiden ongelmien ratkaisemista koordinoidusti.
Parlamentti hyväksyi neuvoston kannan ensimmäisessä käsittelyssä, mikä päättää asetuksen hyväksymisen. Tekstissä määrätään vapaaehtoisen mekanismin perustamisesta, jonka avulla raja-alueet voivat ehdottaa konkreettisia ratkaisuja rajat ylittävien esteiden poistamiseksi. Nämä ratkaisut voivat olla muodoltaan aieilmoituksia tai sopimuksia paikallisten, alueellisten tai kansallisten viranomaisten välillä Euroopan komission tuella.
BRIDGEforEU-välinettä sovelletaan kaikkiin EU:n maa- ja merirajoihin sekä ulkorajoihin naapurimaiden kanssa, jotka ovat assosioituneet. Se sisältää erityisen budjetin ja yhden luukun palvelun menettelyjen helpottamiseksi.
Teksti hyväksyttiin ilman nimenhuutoäänestystä, kättennostoäänestyksellä tai ilman vastustusta. Kyseessä on lopullinen hyväksyntä, mikä tarkoittaa, että asetus tulee voimaan sen jälkeen, kun se on julkaistu Euroopan unionin virallisessa lehdessä.
Raja-alueiden asukkaille BRIDGEforEU lupaa konkreettisia parannuksia:
Väline ei luo uusia sääntöjä, vaan antaa paikallisille toimijoille keinot löytää ratkaisuja, jotka sopivat heidän todellisuuteensa. Kansalaiset voivat seurata edistymistä omistetun verkkoportaalin kautta.