Euroopan parlamentti antoi 18. joulukuuta 2024 hyväksyntänsä Tongan kuningaskunnan liittymiselle Euroopan unionin (EU) ja Tyynenmeren valtioiden väliseen väliaikaiseen kumppanuussopimukseen. Alun perin vuonna 2009 allekirjoitettu sopimus pyrkii helpottamaan kauppaa ja tukemaan Tyynenmeren maiden kestävää kehitystä.
EY:n ja Tyynenmeren valtioiden välinen väliaikainen kumppanuussopimus (VKS) on etuuskohtelun kauppasopimus, joka mahdollistaa Tyynenmeren valtioista peräisin olevien tuotteiden pääsyn Euroopan markkinoille ilman tulleja tai kiintiöitä. Vastineeksi Tyynenmeren maat sitoutuvat avaamaan markkinoitaan asteittain eurooppalaisille tuotteille. Sopimus sisältää myös määräyksiä kestävästä kehityksestä, teknisestä yhteistyöstä ja alkuperäsäännöistä. Tonga, noin 100 000 asukkaan saarivaltio Tyynellämerellä, on hakenut liittymistä sopimukseen hyötyäkseen näistä kaupallisista eduista ja vahvistaakseen taloudellisia siteitään EU:hun.
Euroopan parlamentti hyväksyi neuvoston päätösluonnoksen, joka valtuuttaa Tongan liittymisen VKS:ään. Hyväksyntä oli tarpeen, koska EU:n perussopimusten mukaan parlamentin on annettava suostumuksensa kansainvälisille sopimuksille. Äänestys tapahtui nimenhuudolla, mikä tarkoittaa, että jokainen edustaja äänesti henkilökohtaisesti ja tulokset ovat julkisia.
Ehdotus hyväksyttiin selvällä enemmistöllä:
Tulos osoittaa vahvaa puoluerajat ylittävää tukea sopimuksen laajentamiselle Tongaan.
Euroopan kansalaisille tällä päätöksellä ei ole suoraa merkittävää vaikutusta heidän jokapäiväiseen elämäänsä. Se kuitenkin vahvistaa EU:n kauppa- ja diplomaattisuhteita strategisesti tärkeällä Tyynenmeren alueella. Tongan asukkaille liittyminen VKS:ään avaa uusia taloudellisia mahdollisuuksia: tongalaisten vientituotteet (erityisesti maataloustuotteet kuten vanilja, kookospähkinät ja kala) voivat päästä Euroopan markkinoille ilman tulleja, mikä voi lisätä työllisyyttä ja paikallisia tuloja. Lisäksi sopimus sisältää kestävän kehityksen lausekkeita, jotka kannustavat ympäristöä ja työntekijöiden oikeuksia kunnioittaviin kaupankäyntikäytäntöihin. Lyhyesti sanottuna tämä äänestys osoittaa EU:n sitoutumisen pienten kehittyvien saarivaltioiden tukemiseen samalla kun se laajentaa sääntöpohjaisten kauppasopimustensa verkostoa.
Likimääräinen vastaavuus ilmoitettujen kiinnostusalueiden kautta. Tämä ei osoita vaikutusta tähän äänestykseen.
